Die Abkürzung BDSM steht für:
BD – Bondage & Discipline
DS – Dominance & Submission
SM – Sadism & Masochism
Zwei der vier Buchstaben haben also gleich zwei Bedeutungen. Die Abkürzung BDSM ist allerdings vor allem ein Sammelbegriff für verwandte Vorlieben, die sich nicht immer ganz klar untereinander oder zu Nicht-BDSM-Praktiken abgrenzen lassen.
Das Symbol auf dem Bild ist eine sogenannte Triskele. Sie dient häufig als Symbol für alles, was mit BDSM zu tun hat und ist den meisten BDSMlern bekannt. Daher ist es auch häufig, zum Beispiel als Schmuck, ein Erkennungszeichen. Ein weiteres Erkennungszeichen ist der Ring der O.